Βαριές εκφράσεις χρησιμοποίησε ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών αναφερόμενος στον Ιρανό στρατηγό, ο οποίος δολοφονήθηκε μετά από εντολή του πριν δύο εβδομάδες στη Βαγδάτη.
Σε προεκλογική ομιλίας του στο Μιλγουόκι ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι υπάρχουν πολλοί νέοι και νέες «που δεν έχουν χέρια ούτε πόδια» εξαιτίας του Κασέμ Σουλεϊμανί, τον οποίο χαρακτήρισε «μπάσταρδο» για να προσθέσει «έπρεπε να είχε εξοντωθεί πριν από είκοσι χρόνια».
Ο Ρεπουμπλικανός συνέχιζε να υπερασπίζεται την απόφασή του να διατάξει αεροπορικό πλήγμα για την δολοφονία του ανώτατου αξιωματικού των ιρανικών ένοπλων δυνάμεων, ενώ πολλοί τον επικρίνουν και αμφισβητούν το ότι επαπειλείτο «άμεσα επικείμενη» επίθεση με εγκέφαλο τον υποστράτηγο, ο οποίος πήγε στη Βαγδάτη με εμπορική πτήση για συνομιλίες.
Η κυβέρνηση του Τραμπ δέχτηκε σφοδρές επικρίσεις διότι έδωσε μάλλον αντιφατικές εξηγήσεις για το σκεπτικό της επιχείρησης εξόντωσης του Σουλεϊμανί, κατά πολλούς του δεύτερου ισχυρότερου αξιωματούχου στην Τεχεράνη, πίσω μόνο από τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν αγιατολά Αλί Χαμενεΐ.
Ο υπουργός Άμυνας, Μαρκ Έσπερ, δήλωσε για παράδειγμα την Κυριακή πως ουδέποτε είδε οποιαδήποτε αναφορά, ή απόδειξη, πως το Ιράν σχεδίαζε επιθέσεις εναντίον τεσσάρων πρεσβειών των ΗΠΑ, όπως διαβεβαίωνε ο ένοικος του Λευκού Οίκου δύο ημέρες νωρίτερα.
Από την άλλη, πολλοί Ρεπουμπλικάνοι εξύμνησαν τον Τραμπ για την απόφασή του βλέποντας σε αυτήν μια αποφασιστική ενέργεια για την προστασία των ΗΠΑ από τους εχθρούς τους. Απεναντίας, οι Δημοκρατικοί είδαν στην επιχείρηση εξόντωσης του Σουλεϊμανί άλλον έναν λόγο να συνεχίσουν τις προσπάθειές τους με σκοπό την καθαίρεσή του.
Σε αντίποινα για τον φόνο του Σουλεϊμανί, η Τεχεράνη έπληξε με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον στρατιωτικών βάσεων όπου φιλοξενούνται αμερικανικά στρατεύματα. Δεν αναφέρθηκαν απώλειες στις τάξεις των δυνάμεων των ΗΠΑ.
Αντιδρώντας, ο Τραμπ διέταξε να επιβληθούν επιπλέον κυρώσεις στο Ιράν αλλά όχι νέα στρατιωτική δράση, γεγονός που αρκετοί εξέλαβαν ως ένδειξη της πρόθεσής του να προχωρήσει σε αποκλιμάκωση.
